フェルメールはラピスラズリを多用し破産したことや、堅山南風は昭和のはじめ家を買うためにためた千円で名墨一丁を買ったという話はあまりにも有名です。また横山大観作「生々流転」は明墨・程君房製「玄鯨寶柱墨」で描かれたということが、評価を高めている背景に少なからず影響しているように思われます。名画の理由は画材の良さに原因があることは確かです。伊藤若冲作「動植綵絵」に使用した画材は当時の最高品位であり、さらに超絶技巧で描かれ３００年経った現在も色褪せることなく輝き続けています。
とりわけ日本美術は「質」を極限まで追求した歴史に裏打ちされ、日本美術の精神性は水墨表現に顕著に示され現代に受け継がれてきました。ルネサンス時代のフィレンツェの工房は美を追求することならば何でも引き受けるというシステムで、あらゆる種類の仕事が工房では行われ、ここでレオナルドやミケランジェロも育ったのでした。工房という「学校」で学んだ後に独立し、得意な分野で才能の花を咲かせるのが、フィレンツェの芸術家の生涯でした。
青木ラボでは、ルネサンスの工房に習いさまざまな絵画素材の特性と表現技法の可能性を把握することを目標とします。日本画と西洋画は全く違う表現だと思われがちですが、素材から見ていくと展色材と呼ばれる接着剤の違いだけで、使用される基底材・顔料に大きな違いはありません。日本画（東洋画）と西洋画の両洋を美術史と画材史で俯瞰してみることで、自身の制作や研究にフィードバックさせることが出来ます。日本美術史が生んだ奇跡の一点といわれる長谷川等伯筆「松林図屏風」は初めて真に日本の水墨画になったと言われています。これまで墨質と京都の水質には誰も言及して来なかった世界に新知見を見出してみませんか。