デザインで、誰かの価値観やものづくりの価値を肯定したい。

土屋鞄製造所に就職されるまで、就職活動はどういうふうに進められていたんですか。

新里

実は、なかなか内定が出なくて……。原因は、嘘がつけなかったことだと思います（笑）

嘘がつけない？

新里

その会社を心から志望していないことが、伝わってしまうんです。「私」ではなく、「条件に合う人材」を探しているんでしょ、と感じてしまって。

入りたいと本気で思える会社に出会えなかったんですね。

新里

もともと子どもが好きなので、子ども服のメーカーを見ていたんですけど、T5でお世話になっていた先生に相談すると、「ランドセルや遊具の会社もいいんじゃない？」とアドバイスをもらいました。

そこから、土屋鞄へ。

新里

はい。土屋鞄の面接では志望理由も聞かれなくて、はじめに、「小さいときから変わらず好きなものはなんですか？」って質問されたんです。

へぇ！

新里

2次、3次面接でも、私の人生にまるごとフォーカスしてお話を聞いていただいて。その中で内定が出ないということもお話ししたら、会社を調べる前にもっと自分のことを知った方がいいよと言われたんです。生まれた時からのことを全部振り返っていったら、これだけは譲れないっていう大事にしたい軸が浮かび上がってくると思うからって。

素敵な会社ですね。

新里

全部洗い出してみると、やっぱり自分の軸に当てはまるのは土屋鞄しかないなと思って、途中まで選考を受けていた会社を全部辞退しました。きっと周りに怒られるので、そのときは誰にも言わずに……(笑)

新里さんのなかに残ったのは、どんな軸だったんですか？

新里

最初は新卒から企画ができるとか、そういう絞り込み方をしていたんですけど、結局私が大事にしたかったのは、「人と一緒につくり上げること」と、「ものづくりを通して社会問題の解決に関わること」でした。 もうひとつ、幼少期の環境が大人になってからの価値観に大きく影響してくるんじゃないかと感じていて、「子どもたちの価値観を肯定できるデザインをしたい」という考えも自分にとって大切な軸でした。

子どもの価値観を肯定できるデザインを。

新里

子どもにとって、ランドセルを選ぶのは、初めて「これがいい」と自分で決める大きな体験。デザインを通して「自分の好きを大切にしてほしい」っていうことを伝えたいなと。

子どもにとって、一生ものの経験ですよね。

新里

そうなんです。それから土屋鞄は日本のものづくりを世界に広めるということを掲げていて、大学時代に自分がやってきたこととも通じるなと。

ずっとブレてないですね。

新里

今も、自分のデザインが、誰かの人生にちょっとでも影響を与えられたらいいなって思いますし、私が土屋鞄でものづくりに関わることで、京都の職人さんたちや、日本全体のものづくり全体がちょっとでもいい方向へ向かってくれたらいいなと思っていて、そのためにできることを一歩ずつやっていきたいです。

デザインで、誰かの価値観やものづくりの価値を肯定したい。

今日改めて、大学で過ごした時間を振り返ってもらって、どんな4年間でしたか。

新里

もし違う学校に行っていたら、ファッションに対する価値観がもっと狭いまま生きていたと思うんです。古いものの良さや、ものづくりが衰退している現実も知らないままいたのかなと。この大学に入ったからこそ、視野を広げられたのはいちばん大きいと思います。

お話を聞いていると、ほんとに広い視野でファッションを捉えているなと感じます。

新里

他の学科との関わりも大きかったですね。私はいろんな人に助けてもらっていて、自分は写真を撮れないけど、写真をできる人に頼もうとか、自分につくれないものは職人さんに頼みにいこうとか、ひとりで完結させずに、周りの人を巻き込めるようになりました。 高校までは、宿題は一人でやらきゃいけないものだと思っていたのが、この大学では、自分の得意なことを伸ばして、できないことは人に頼ればいい。いちばん学んだのはそういうことでしたね。

最後に、これから進路を決める高校生に向けて、メッセージをいただけますか。

新里

ネットやAIに頼る前に、人に会いに行ってほしいです。人に会うと、その人の温度感ごと伝わってきて、自分ごととして考えられるようになります。そのご縁は将来にどんどんつながっていくものだから、大事にしてほしいなって思います。

素晴らしいお話をありがとうございました！